Finalmente o Sol começa a mostrar alguma actividade. Está na hora de começarmos a fazer algumas observações à nossa estrela.

Como Observar o Sol
Os nossos mais distantes antepassados, não sabiam que cerca de 99,9998% da energia recebida na superfície do nosso planeta vem do Sol e por isso a observação do Sol pode ser muito perigosa, se não se tomarem algumas precauções, algumas muito básicas.

A regra mais importante é: nunca pôr o olho na ocular de um telescópio que esteja orientado para o Sol, sem verificar primeiro se este não dispõe de um sistema adequado para enfraquecer a luz.

Este já é sem grandes dúvidas o mínimo solar desde à 100 anos. Passam-se semanas e às vezes mesmo meses sem que apareça uma única mancha na superfície Solar. Esta quietude já se arrasta à quase dois anos, e já há quem reclame que as manchas solares estão a desaparecer!

Mas poderão as manchas solares desaparecerem para sempre?

Sol em Outubro de 2005 praticamente sem manchas

As manchas solares são o resultado do magnetismo do Sol. Esses campos magnéticos formam as manchas, porque essas correntes magnéticas impedem o fluxo de calor do centro do Sol para a superfície, formando zonas mais frias, por isso é que aparecem essas manchas negras que todos gostamos de observar daqui da Terra.

O sol no Árctico, durante o verão, nunca se põe. São 24 horas de luz do dia. Este vídeo apresenta uma semana acompanhando o caminho do sol, com música de Avi Hochberg.

Depois de termos anunciado no passado dia 8 o aparecimento da primeira mancha solar de 2009, nada de mais de especial tem ocorrido na superfície solar. Inclusivamente, as pequenas manchas que tão rapidamente apareceram, também rapidamente desapareceram. O Sol continua sem qualquer mancha.

Sol ainda sem qualquer mancha.

“Finalmente” muitos dirão, especialmente aqueles que gostam de observar o Sol.
Aqui está a primeira mancha de 2009, mancha esta com o numero 1010 está no hemisfério sul do Sol e é membro do Ciclo 24.

Mancha 1010, Ciclo 24. Créditos da imagem. SOHO.

ATENÇÃO: Caro leitor, recorde que olhar directamente para o sol com um equipamento óptico sem um filtro apropriado mesmo que por pequenos instantes, danificará permanentemente e irremediavelmente a sua visão. Nunca olhe para o directamente para o Sol para bem da sua saúde.

Actualização | 2008/12/29: Ainda não há manchas o Sol continua imaculado.

Foram descobertas já hoje pela STEREO-B duas novas áreas activas a emergir no hemisfério sul do Sol. Nessa região as nuvens de gás quente e muito brilhante detectadas pelo telescópio de UV extremo da STEREO poderão estar a mascarar um par de um novo ciclo de novas manchas.

Imagem da STEREO-B

Estas nuvens e prováveis manchas ainda não são visíveis da Terra, isto porque a STEREO-B está estacionada sobre o limbo a este do Sol, por isso ela pode ver estes acontecimentos com um avanço de cerca de 3 dias, antes de serem visíveis desde a Terra directamente.

O solstício é o momento em que o Sol, durante seu movimento aparente na esfera celeste, atinge a maior declinação em latitude, medida a partir da linha do equador.

Os solstícios ocorrem duas vezes por ano, em Dezembro e em Junho. Hoje foi às 12:04 em Tempo Universal e tivemos assim a noite mais longa do ano e marca o inicio do Inverno. A partir de hoje os dias começa a ficar maiores e finalmente caminhamos para a Primavera.

É o primeiro regresso de um novo e brilhante cometa periódico descoberto pela SOHO em 2003, agora redescoberto pela STEREO-B. O seu brilho tem vindo a aumentar muito rapidamente desde Setembro, mas não tinha sido observado até agora. Agora está perto demais do Sol, por isso impossível de ser visto.

Cometa 210P/2008 X4 ( Christensen )

A meados de Janeiro reaparecerá no céu matutino com magnitude de 8, e mater-se-á em boas condições de observação até desaparecer novamente.