Finalmente o Sol começa a mostrar alguma actividade. Está na hora de começarmos a fazer algumas observações à nossa estrela.

Como Observar o Sol
Os nossos mais distantes antepassados, não sabiam que cerca de 99,9998% da energia recebida na superfície do nosso planeta vem do Sol e por isso a observação do Sol pode ser muito perigosa, se não se tomarem algumas precauções, algumas muito básicas.

A regra mais importante é: nunca pôr o olho na ocular de um telescópio que esteja orientado para o Sol, sem verificar primeiro se este não dispõe de um sistema adequado para enfraquecer a luz.

No passado dia 20 de Janeiro, já tinha aqui falado (ver) de que o telescópio LINEAR tinha avistado um novo cometa periódico, e que se aguardava que os telescópios espaciais Hubble e Spitzer olhassem para ele para ver o estranho objecto.

Créditos: NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA)

Finalmente, o Hubble virou-se para o estranho cometa para descobrir que o misterioso rastro de detritos cósmicossugerem uma colisão frontal de um asteróide com outro corpo. Mesmo acreditando que todos os asteróides são produto de choques deste tipo, até agora nunca se tinha captado os restos de um deles, informou a NASA em comunicado.

Caso o céu esteja limpo, no próximo dia 29 de Janeiro poderemos observar a Lua Cheia mais brilhante do ano. Esta, será quase tão impressionante com a última ocorrência, em que a Lua atingiu o perigeu na mesma altura, contribuindo para um aumento aparente de 14% no seu tamanho e de 30% no brilho.

Lua Cheia

O perigeu corresponde à distância mais curta entre a Terra e a Lua, e o perigeu em Lua Cheia ocorre cerca de uma vez por ano. Este mês estamos nessa fase, pelo que o fenómeno será idêntico ao de Janeiro de 2009. Nesta fase, a Lua encontra-se aproximadamente 50.000 Km mais perto da Terra.

O anúncio de 7 de Janeiro de que o telescópio LINEAR tinha avistado um novo cometa periódico não foi grande notícia: com uma magnitude 20 e localizado no cinturão de asteróides em órbita benigna que não chegaria nem perto da Terra. Designado de P/2010 A2 (LINEAR) pela IAU Minor Planet Center, era apenas mais um.

Imagem do Cometa P/2010 A2 (LINEAR). Spacewatch 1.8-m, Kitt Peak. Bob McMillian e Jim Scotti. Créditos: Spacewatch/University of Arizona

Para todos os que procuram as datas de Lua Cheia e Lua Nova em 2010, aqui vai a lista:

A Lua Cheia. João Clérigo.

Estamos a entrar mais uma vez numa época em que muitos de nós acabamos por perder a paciência para poder encontra o presente perfeito para as pessoas que mais amamos. É por compreender esta dificuldade, que este ano gostaria de contribuir com algumas sugestões que penso que serão úteis a quem queira dar uns presentes originais.

Como sou um amante do nosso satélite natural, a Lua, hoje gostaria de sugerir umas prendinhas relacionadas.

Numa conferencia de imprensa que decorreu na NASA, foi dado a conhecer os dados da missão LCROSS que indica, finalmente, que há água na Lua. E parece que afinal não é tão pouca como se julgava.

Mais aqui: Nasa

Pelo menos é o que dizem os especialistas de um painel independente sobre o plano da NASA para revisitar a Lua. Missão errada com o foguetão errado.

“Esta comissão de peritos independentes – nomeada pelo Presidente Barack Obama para examinar o programa de exploração espacial norte-americano tripulado – divulgou hoje o seu relatório final que difere pouco do resumo já divulgado em Agosto e que concluiu haver um financiamento insuficiente.

No relatório, o presidente da comissão, Norman Augustine, antigo patrão do grupo Lockheed Martin, sustenta que faz mais sentido para a NASA considerar aterrar num asteróide vizinho ou numa das luas de Marte.

Em Marte, devem mesmo viver lá alguns homenzinhos verdes com algum armamento futurista, ou então, há mesmo grande azar envolvido quando se enviam sondas ao planeta vermelho. Mais de metade teve o seu fim antes de concluir a missão, por esta ou aquela razão.

De 42 missões apenas 20 tiveram sucesso. É pouco menos de 50%, mas piora quando apenas 8 estavam programadas para pousar em Marte, que na teoria é algo difícil de se conseguir.

Via SHNELLL

Actualização: O impacto aconteceu como previsto. Mas o que não estava previsto era não ser ver nada. Não houve nenhum observador que com equipamentos em Terra tenha conseguido ver o que fosse, nada, mesmo nadinha. Nem mesmo os grandes observatórios conseguiram. O video em directo transmitido pela NASA em directo da LCROSS também não mostra nada do impacto do Centauro (estágio do foguete Atlas V). Nesse aspecto, tratou-se de uma grande desilusão. Resta esperar agora pelos relatórios ciêntificos e das imagens em outros comprimentos de onda.