Este já é sem grandes dúvidas o mínimo solar desde à 100 anos. Passam-se semanas e às vezes mesmo meses sem que apareça uma única mancha na superfície Solar. Esta quietude já se arrasta à quase dois anos, e já há quem reclame que as manchas solares estão a desaparecer!

Mas poderão as manchas solares desaparecerem para sempre?

Sol em Outubro de 2005 praticamente sem manchas

As manchas solares são o resultado do magnetismo do Sol. Esses campos magnéticos formam as manchas, porque essas correntes magnéticas impedem o fluxo de calor do centro do Sol para a superfície, formando zonas mais frias, por isso é que aparecem essas manchas negras que todos gostamos de observar daqui da Terra.

Mas, para as manchas aparecerem, o campo magnético tem de ser mais forte do que 1500 gauss, e o que tem vindo a acontecer é que as correntes magnéticas têm vindo a perder a sua força em cerca de 50 gauss por ano (de acordo com as medições feitas por Matt Penn do National Solar Observatory (NSO) em Tucson, Arizona, EUA). Pelas suas previsões e caso se venha a manter a tendência, por volta do ano 2015 o Sol ficará despido das suas manchas durante tempo indeterminado.

Se as manchas desaparecerem, também não será pela primeira vez. Registos do século dezassete mostram-nos um período de 70 anos (1645 a 1715) de Sol sem manchas, que ficou conhecido pelo “Maunder Minimum“, que ainda hoje deixa os cientistas sem explicação.

Ninguém sabe ao certo o que irá acontecer às manchas solares, não está certo sequer se a contagem decrescente de manchas será um prenuncio para um novo ciclo de “Maunder Minimum“, que por si só poderia indicar um novo tipo de ciclo solar. Há que aguardar pacientemente por novos desenvolvimentos neste novo mistério.